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Sainte-Florence est une municipalité située dans la région administrative du Bas-Saint-Laurent, au Québec. Elle fait partie de la municipalité régionale de comté (MRC) de La Matapédia, où elle joue un rôle local au sein d’un territoire rural marqué par une faible densité de population. Cette municipalité contribue à la dynamique régionale par ses activités agricoles et son patrimoine culturel.
Géographiquement, Sainte-Florence se trouve dans l’est du Bas-Saint-Laurent, à proximité de la rivière Matapédia, un cours d’eau important qui traverse la région. Le territoire est caractérisé par un relief modéré, avec des zones boisées et des terres agricoles. La municipalité est entourée de plusieurs autres petites localités rurales, intégrées dans le même bassin territorial de La Matapédia.
La population de Sainte-Florence est d’environ 350 habitants en 2024, selon les données récentes. Cette population a connu un déclin marqué depuis les années 1980, passant d’environ 690 résidents à un peu plus de 350 aujourd’hui. Cette tendance reflète un phénomène courant dans plusieurs municipalités rurales du Québec, où l’exode vers les centres urbains a réduit le nombre d’habitants.
Sur le plan économique, Sainte-Florence est principalement orientée vers l’agriculture, secteur qui a historiquement soutenu la communauté locale. L’administration municipale gère les services de proximité et veille à la gestion du territoire dans le cadre de la MRC de La Matapédia. La municipalité est classée comme une municipalité locale et dispose d’une faible densité de population, avec environ 3,58 habitants par kilomètre carré.
Le patrimoine de Sainte-Florence est illustré notamment par la grange à dîme, un immeuble patrimonial construit en 1916. Ce bâtiment en bois, situé au cœur du noyau institutionnel de la municipalité, témoigne de l’importance de l’agriculture dans l’histoire locale. La grange à dîme est un symbole du développement rural au tournant du XXe siècle, époque où la région s’est peu à peu peuplée grâce à l’arrivée de colons.
L’histoire de Sainte-Florence est liée à la colonisation tardive de la région de La Matapédia, favorisée par la construction du chemin de fer Intercolonial après 1875. Malgré l’absence d’une gare à Sainte-Florence, la population s’est accrue progressivement, notamment après la construction d’un pont couvert à Causapscal en 1895, facilitant l’accès au canton de Matalik. L’économie agricole a constitué la base du développement local tout au long du XXe siècle.
La vie municipale est marquée par des élections régulières, avec Carol Poitras occupant le poste de maire depuis au moins 2017. Lors des élections municipales de 2021, elle a été réélue avec une majorité relative des voix. Le conseil municipal comprend plusieurs conseillers élus, certains sans opposition, ce qui est fréquent dans les petites municipalités rurales. La gouvernance locale s’attache à répondre aux besoins d’une population réduite mais attachée à son territoire.
Région : Bas-Saint-Laurent
MRC : La Matapédia
Population actuelle : 370 florenciens et florenciennes
Superficie : 103 km²