Aperçu
Saint-Raphaël est une municipalité située dans la région administrative de la Chaudière-Appalaches, au Québec. Elle fait partie de la municipalité régionale de comté (MRC) de Bellechasse, où elle joue un rôle local en tant que communauté rurale offrant des services et un cadre de vie à ses résidents. Cette municipalité contribue au dynamisme régional par ses activités agricoles et son patrimoine culturel.
Géographiquement, Saint-Raphaël est implantée dans le secteur sud-est du Québec, au cœur de la MRC de Bellechasse. Le territoire est caractérisé par un paysage rural typique de la région, avec des terres agricoles et des espaces naturels. La municipalité est située à proximité de repères physiques importants comme le fleuve Saint-Laurent, qui borde la région de Bellechasse, et s’inscrit dans un environnement de plateaux et de vallées propices à l’agriculture.
La population de Saint-Raphaël s’élève à environ 2 500 habitants en 2025, selon les données les plus récentes. Depuis les années 1990, la municipalité a connu une croissance modérée, passant d’environ 2 180 habitants en 1994 à un pic proche de 2 550 dans les années 2010, avant de se stabiliser autour de 2 500. Cette tendance reflète une certaine attractivité locale tout en conservant un caractère rural.
Sur le plan économique, Saint-Raphaël présente un profil dominé par l’agriculture, secteur traditionnel et principal moteur économique local. L’administration municipale assure la gestion des services publics et le développement local, avec un conseil municipal actif. La municipalité est reconnue comme une entité locale au sein de la MRC de Bellechasse, bénéficiant d’une organisation administrative adaptée à ses besoins.
Le patrimoine de Saint-Raphaël est marqué par plusieurs édifices patrimoniaux, notamment l’église de Saint-Raphaël, construite entre 1849 et 1852, qui constitue un lieu de culte catholique important et un symbole historique du village. Le presbytère, datant de 1882-1883, ainsi que l’édifice du Chef-lieu, construit en 1899-1900 pour abriter les fonctions administratives du comté, complètent cet ensemble institutionnel au cœur de la municipalité. Ces bâtiments témoignent de l’histoire religieuse et administrative locale.
L’histoire de Saint-Raphaël est liée à la fondation de la paroisse de Saint-Gervais-et-Saint-Protais en 1780, dont les premiers colons, en partie descendants d’Acadiens, se sont progressivement installés sur le territoire. La création de la paroisse et la construction de l’église ont structuré la communauté dès le milieu du XIXe siècle. L’édifice du Chef-lieu rappelle également l’importance judiciaire et administrative de la région à la fin du XIXe siècle.
La vie municipale est actuellement dirigée par le maire Richard Thibault, élu en 2021 avec une large majorité des voix. Le conseil municipal comprend plusieurs conseillers élus, certains sans opposition, ce qui reflète une participation locale stable. Les élections récentes montrent un engagement démocratique dans la gestion des affaires municipales, avec une continuité dans le leadership local.
En résumé, Saint-Raphaël est une municipalité rurale de la Chaudière-Appalaches, caractérisée par une population stable, un patrimoine religieux et administratif notable, et une économie centrée sur l’agriculture. Elle s’inscrit dans un cadre géographique marqué par la proximité du fleuve Saint-Laurent et la richesse de la MRC de Bellechasse, tout en maintenant une vie municipale active sous la gouvernance de son maire actuel.
Région : Chaudière-Appalaches
MRC : Bellechasse
Population actuelle : 2 498 raphaélois et raphaéloises
Superficie : 124 km²