Saint-Fabien est une municipalité de paroisse située dans la région administrative du Bas-Saint-Laurent, au Québec. Elle fait partie de la municipalité régionale de comté (MRC) de Rimouski-Neigette. Cette localité joue un rôle modeste dans le contexte régional, offrant un cadre de vie rural et naturel aux résidents et visiteurs.
Géographiquement, Saint-Fabien est implantée dans le Bas-Saint-Laurent, une région caractérisée par la proximité du fleuve Saint-Laurent. La municipalité se trouve dans la MRC de Rimouski-Neigette, à proximité de paysages variés incluant des montagnes et des zones riveraines. La présence du fleuve constitue un repère physique important, notamment dans le secteur nord appelé Saint-Fabien-sur-Mer, qui s’étend entre les montagnes et le fleuve.
La population de Saint-Fabien est d’environ 1 882 habitants en 2025, selon les données les plus récentes. Depuis les années 1980, la population a connu des fluctuations, passant d’un peu plus de 2 000 habitants à un creux autour de 1 773 en 2021, avant de remonter légèrement. Cette tendance illustre une stabilité relative avec des variations modérées au fil des décennies.
Sur le plan économique et administratif, Saint-Fabien est une municipalité locale qui s’appuie sur des activités traditionnelles et des services communautaires. Elle est administrée dans le cadre de la MRC de Rimouski-Neigette, qui coordonne plusieurs aspects du développement territorial. La densité de population est très faible, avec environ 15 habitants par kilomètre carré, ce qui reflète son caractère rural.
Le patrimoine culturel de Saint-Fabien comprend des éléments notables tels que le vieux théâtre de Saint-Fabien, un édifice communautaire construit vers 1930, et la chapelle de Notre-Dame-des-Murailles, érigée en 1928 et agrandie en 1954. Ces bâtiments témoignent de l’histoire locale et de la présence d’un noyau institutionnel catholique important au début du XXe siècle, incluant également une église, un presbytère et un cimetière.
L’histoire de Saint-Fabien remonte à la concession de la seigneurie Nicolas-Rioux en 1751, aussi appelée seigneurie de la Baie-du-Ha! Ha!. Les premiers colons s’y installent à partir de 1821, et la paroisse est érigée canoniquement en 1828. L’église actuelle date de 1855, marquant un développement religieux et communautaire significatif. Le secteur nord, Saint-Fabien-sur-Mer, s’est développé comme lieu de villégiature au début du XXe siècle, avec la construction de résidences d’été.
Au niveau de la vie municipale, Mario Beauchesne est le maire en poste depuis les élections de 2021, où il a été élu avec un peu plus de 53 % des voix. Le conseil municipal comprend plusieurs conseillers élus, certains sans opposition. La municipalité continue de gérer ses affaires locales dans un contexte de participation citoyenne modérée.
En résumé, Saint-Fabien est une petite municipalité rurale du Bas-Saint-Laurent, riche de son patrimoine religieux et culturel, située dans un environnement naturel marqué par la proximité du fleuve Saint-Laurent. Elle maintient une population stable et une administration locale active au sein de la MRC de Rimouski-Neigette.
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Le vieux théâtre de Saint-Fabien est un édifice communautaire construit vers 1930. Le bâtiment de plan rectangulaire présente une élévation d'un étage à l'avant et de deux étages et demi à l'arrière. Il possède un parement en bardeaux d'amiante et il est coiffé d'un toit à deux versants droits. Il s'élève à proximité d'un ensemble institutionnel catholique comprenant une église, un presbytère et un cimetière. Le vieux théâtre de Saint-Fabien est implanté en bordure de la voie publique sur un terrain dénivelé, dans le noyau villageois de la municipalité de Saint-Fabien. Ce bien est cité immeuble patrimonial. La protection s'applique à l'enveloppe extérieure du bâtiment.
La chapelle de Notre-Dame-des-Murailles est un lieu de culte de tradition catholique érigé en 1928 et agrandi en 1954. Le bâtiment en bois présente un plan en croix latine composé d'une nef rectangulaire, d'un transept et d'un choeur en saillie terminé par un chevet plat. La chapelle est coiffée d'un toit à deux versants droits dont le faîte avant est surmonté d'un clocher. La façade est aménagée sur l'un des murs pignons et les longs pans sont parallèles à la voie publique. Une petite sacristie de plan rectangulaire à un étage est greffée au chevet dans le prolongement du choeur. La chapelle est située sur un terrain planté d'arbres, au pied d'une montagne et à proximité du fleuve Saint-Laurent, dans la municipalité de Saint-Fabien. Ce bien est cité immeuble patrimonial. La protection s'applique à l'enveloppe extérieure du bâtiment.