Aperçu
Matapédia est une municipalité située dans la région administrative de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine, au Québec. Elle fait partie de la municipalité régionale de comté (MRC) d’Avignon et joue un rôle local au sein de ce territoire, notamment en tant que communauté riveraine et centre de services pour les environs.
Sur le plan géographique, Matapédia se trouve dans la vallée de la rivière Matapédia, à proximité du confluent avec la rivière Ristigouche. Le territoire est caractérisé par un relief modéré, avec un petit plateau sur lequel s’implantent certains bâtiments patrimoniaux. La municipalité est située dans un environnement naturel marqué par la présence de cours d’eau importants, qui ont historiquement favorisé le développement local.
La population de Matapédia est d’environ 579 habitants en 2025, selon les données les plus récentes. Depuis les années 1980, la municipalité a connu une baisse progressive de sa population, passant d’environ 840 habitants en 1986 à un creux autour de 561 en 2024, avant une légère remontée. Cette tendance reflète les défis démographiques communs aux petites collectivités rurales.
L’économie locale repose principalement sur des activités traditionnelles liées à la région, telles que la foresterie, la pêche et le tourisme de nature. La municipalité est administrée en tant qu’organisme local, avec une structure municipale intégrée à la MRC d’Avignon. Elle bénéficie d’une faible densité de population, estimée à 8,16 habitants par kilomètre carré en 2025, ce qui souligne son caractère rural et peu urbanisé.
Matapédia possède un patrimoine culturel notable, notamment l’église de Saint-Laurent, construite entre 1902 et 1903, qui témoigne de la tradition catholique locale. Cet édifice en bois, avec sa tour-clocher latérale, est un symbole important du noyau villageois. L’ancien presbytère de Saint-Laurent, érigé en 1903, complète ce patrimoine religieux et historique, illustrant l’organisation paroissiale qui a marqué le développement de la communauté.
L’histoire de Matapédia remonte au début du XIXe siècle avec l’arrivée de colons écossais dans la vallée. Par la suite, la région a vu s’installer des familles acadiennes, irlandaises et francophones, contribuant à une diversité culturelle. La paroisse catholique de Saint-Alexis-de-Matapédia a été fondée en 1870, suivie de la mission de Saint-Laurent-de-Matapédia en 1873, qui a structuré la vie religieuse et sociale locale.
Sur le plan municipal, Nicole Lagacé est la mairesse en fonction depuis les élections de 2021. Le conseil municipal comprend plusieurs conseillers élus, dont Brian Cooke, Martine Levesque, Caroline Pelletier et Denis Serge. La vie municipale s’inscrit dans une dynamique de gestion locale adaptée aux réalités d’une petite communauté rurale, avec un accent sur le maintien des services et le développement durable.
Région : Gaspésie--Îles-de-la-Madeleine
MRC : Avignon
Population actuelle : 579 matapédiens et matapédiennes
Superficie : 71 km²